故人が、この世を去ってから、三十五日。それは、残された人々にとって、どのような意味を持つ時間なのでしょうか。葬儀という、非日常的な喧騒が過ぎ去り、少しずつ、故人のいない「日常」が、否応なく始まっていく。しかし、心の中は、まだ、深い喪失感と、癒えることのない悲しみに、支配されている。そんな、アンバランスで、不安定な時期。それが、この「三十五日」という時間なのかもしれません。仏教では、この日、故人の魂は、閻魔大王の前で、その人生の全てを、問われると言います。しかし、それと同時に、残された私たちもまた、この三十五日という時間の中で、自分自身の心と、そして、故人との関係性を、静かに、そして深く、問われているのではないでしょうか。この時間に、私たちにできること。それは、何も、僧侶を招いて、立派な法要を営むことだけではありません。もっと、ささやかで、もっと、個人的な形で、故人と向き合うことができるはずです。例えば、故人の部屋を、少しだけ、片付けてみる。故人が、大切にしていた手紙を、一枚、読んでみる。故人が、好きだった音楽を、静かに、聴いてみる。故人が、よく作ってくれた料理のレシピを、探してみる。そうした、具体的な行為を通じて、私たちは、故人が、確かに、この世界に存在し、そして、私たちの人生に、どれほど豊かで、かけがえのないものを、残してくれたかを、改めて、実感することができます。それは、時に、涙を伴う、辛い作業かもしれません。しかし、その痛みと向き合うことこそが、私たちが、故人の死を、本当の意味で、受け入れていくための、不可欠なプロセスなのです。そして、三十五日目という日に、たとえ一人でも、祭壇の前に座り、静かに、手を合わせてみましょう。心の中で、故人に、語りかけてみましょう。「あなたのいない世界は、まだ、とても寂しいけれど、私は、何とか、やっていますよ」と。その、嘘のない、誠実な報告こそが、閻魔大王の前で、不安な気持ちでいるかもしれない、故人の魂を、何よりも力強く、勇気づける、最高のエールとなるに違いありません。三十五日という時間は、故人のためだけの時間ではありません。それは、残された私たちが、悲しみを乗り越え、再び、前を向いて生きていくための、静かで、そして、慈愛に満ちた、準備の期間なのです。