高齢化社会が進行する現代において、葬儀に参列する人々の年齢層もまた年々高くなっています。年を重ねるごとに私たちの身体には白髪やそして男性であれば白く威厳のある髭といった老いの証が自然と刻まれていきます。こうした加齢に伴う自然な変化と葬儀における「身だしなみ」のマナーを、どのように調和させていけば良いのでしょうか。特に白髪交じりの手入れされた「ロマンスグレー」の髭は、その人の人生経験や円熟した人格を象徴する素晴らしいチャームポイントともなり得ます。これを葬儀だからといって一律に「剃るべきだ」と断じてしまうのは、少し硬直した考え方かもしれません。結論から言えば高齢の男性がきちんと手入れされた清潔感のある髭のまま葬儀に参列することは、若い世代の男性がファッションとして髭を生やしているのとは少し異なるニュアンスで、社会的に、より広く許容される傾向にあります。その髭が長年のその人のアイデンティティの一部となっており、むしろその髭がない方がその人らしくないと感じられる場合も少なくないからです。大切なのはやはりその髭が単なる「無精髭」ではなく、「手入れの行き届いた品格のある髭」であるかどうかという点です。白髪が混じっているからといって手入れを怠って良いということには決してなりません。むしろ年齢を重ねたからこそその品格を損なわないよう、より一層清潔感に気を配る必要があります。また白髪についても同様です。無理に黒く染める必要は全くありません。むしろ不自然に真っ黒に染め上げるよりも、ありのままの美しいグレイヘアを清潔に整えて参列する方が、よほど自然で誠実な印象を与えます。老いとは決して恥ずべきものではありません。その人が豊かに生きてきた人生の年輪の証です。その自然な姿を最大限の清潔感をもって丁寧に整えること。それこそが年齢を重ねた者だけが示すことのできる、深くそして味わいのある弔意の形なのではないでしょうか。