葬儀の場で、弔問に訪れた方々から「ご愁傷様です」というお悔やみの言葉をかけられた際、遺族としてどのように返事をすれば良いのか、戸惑う方は少なくありません。深い悲しみと慌ただしさの中で、言葉を紡ぐ気力さえない状態であり、適切な言葉がすぐに出てこないのは当然のことです。しかし、基本的な返事の仕方をいくつか知っておくだけで、落ち着いて対応することができます。最も一般的で丁寧な返事は、「恐れ入ります」または「痛み入ります」です。これらの言葉には、相手がわざわざ弔問に訪れてくれたことへの感謝と、お心遣いに対する恐縮の気持ちが込められています。相手の労をねぎらい、謙虚な姿勢を示す、非常に日本らしい返答と言えるでしょう。「ありがとうございます」と返事をすることも、決して間違いではありません。お悔やみの言葉をかけてくれたことへの感謝を素直に伝える表現です。近年では、「恐れ入ります」よりもシンプルで分かりやすい「ありがとうございます」を使う方が増えています。どちらを選んでも失礼にはあたりませんが、「恐れ入ります」の方がよりフォーマルな印象を与えます。さらに余裕があれば、「生前は〇〇（故人）が大変お世話になりました」と、故人との関係に触れる一言を添えると、より一層丁寧な印象になります。また、「お足元の悪い中、ありがとうございます」といった、弔問客への気遣いの言葉を添えるのも良いでしょう。しかし、もし言葉が出てこなければ、無理に何かを話そうとする必要はありません。ただ静かに、そして深く頭を下げるだけでも、感謝と恐縮の気持ちは十分に伝わります。ご遺族は、多くの弔問客一人ひとりに丁寧に対応しなければならず、その負担は計り知れません。弔問客の方もそのことを理解しています。大切なのは、流暢に言葉を返すことではなく、弔問に来てくださったことへの感謝の気持ちを、誠実な態度で示すことです。