私は以前、親戚の急な訃報を受け、慌てて準備をして葬儀に駆けつけた際、ストッキングの選択で手痛い失敗をした経験があります。その日は朝から激しい雨が降っており、気温も低かったため、私はクローゼットの奥から適当に選んだ黒いタイツを履いて家を出ました。会場に到着し、周囲の女性たちの足元を見て、私は自分の選択が間違っていたことにすぐ気づきました。他の方々は皆、肌が綺麗に透ける20デニール程度の薄手のストッキングを履いており、漆黒の喪服と相まって非常に凛とした印象を与えていました。一方で私の履いていた80デニールのタイツは、真っ黒な塊のように見え、フォーマルな場にふさわしい「繊細さ」や「慎ましさ」が欠けていたのです。さらに追い打ちをかけたのが、焼香のために移動していた際、椅子の角に引っ掛けてしまい、膝のあたりが大きく伝線してしまったことです。予備のストッキングなど持っているはずもなく、私はその後の儀式の間中、ずっと自分の膝を手で隠しながら、申し訳ない気持ちで過ごすことになりました。この経験から、私は葬儀におけるストッキングの重要性を痛感しました。葬儀は自分を飾る場ではなく、故人を偲び、遺族に敬意を払う場です。マナーを知らないということは、意図せずともその敬意を欠いてしまうことに繋がるのだと学びました。それ以来、私は常に弔事用のストッキングとして、信頼できるメーカーの25デニールのものを3足セットで常備するようにしています。1足は履く用、もう1足は予備としてカバンに入れる用、そして最後の1足は自宅でのバックアップ用です。また、ストッキング選びだけでなく、爪の手入れにも気を配るようになりました。爪が伸びていたり、ささくれがあったりすると、それだけで履く瞬間に伝線させてしまうリスクが高まるからです。最近では、着圧機能のある弔事用ストッキングも登場しており、長時間の立ち仕事や儀式でも足が疲れにくい工夫がなされているものもあります。突然の別れは、いつ訪れるか分かりません。その時に、服装の乱れを気にすることなく、心からお別れに集中できる状態を作っておくことこそが、大人としての最低限の準備なのだと、あの日の雨の葬儀を思い出すたびに自分に言い聞かせています。