1年の中で、葬儀のカレンダーが最も機能しなくなり、遺族が混乱に陥るのが「正月」の期間です。カレンダーが1月1日から1月3日、さらには1月4日あたりの仕事始めまでを指すこの期間、日本の社会システムは完全に停止し、それは葬儀の世界も例外ではありません。まず、火葬場は1月1日から1月3日まではほぼ全国的に休業となります。この間に家族が亡くなった場合、最短でも1月4日以降の火葬となります。カレンダー上では数日の差に見えますが、遺体の安置という観点からは非常に深刻な問題です。自宅で安置する場合、冬場とはいえ暖房の使用を控え、ドライアイスを大量に投入して状態を維持し続けなければなりません。葬儀社も特別体制を敷いていますが、正月休みでスタッフが不足していたり、提携している生花店や料理店が閉まっていたりするため、通常の葬儀よりも選択肢が極端に制限されます。また、親戚への連絡についても、カレンダーの「ハレの日」である正月に訃報を届けることへの躊躇が生じます。年賀状が届く中で届く訃報は、受け取る側にとっても衝撃が大きく、お祝いムードを一瞬にして凍りつかせてしまいます。こうした状況での対応策として、あえて「密葬」や「家族葬」にとどめ、正月が明けてから後日、カレンダーの落ち着いた時期に「お別れ会」を催すという選択肢も増えています。正月の葬儀は、通常のカレンダーのルールが一切通用しない、いわば「番外地」のような時間です。遺族は世間がお祝いモードであることに孤独感を感じるかもしれませんが、この期間は無理に形式を整えようとせず、まずは故人の遺体を守り、身内だけで静かに過ごすことに集中すべきです。葬儀社の担当者は正月のカレンダーの難しさを熟知しています。彼らのアドバイスに従い、無理のない日程を組むことが、結果として故人を最も尊重することに繋がります。1月4日の仕事始めと共に、カレンダーの時計が動き出し、一気に葬儀の準備が加速します。その怒涛のような日々に備え、正月の静止した時間の中で、故人とゆっくり最後の対話を楽しむ。そんなカレンダーの逆境を逆手に取ったお別れの仕方も、1つの知恵と言えるでしょう。