葬儀に参列した際、通夜振る舞いや精進落としなどの会食に招待されることがありますが、状況によってはどうしても辞退しなければならない場面もあります。この際、マナーを誤ると遺族に対して失礼になったり、「故人と向き合う時間が不足している」と誤解されたりする恐れがあります。会食を辞退する際の大原則は、「遺族の意向を尊重しつつ、謙虚に理由を伝える」ことです。通夜振る舞いの場合、一口でも箸をつけるのがマナーとされていますが、急ぎの用事や体調不良などで退席せざるを得ない場合は、無理に残る必要はありません。その際は、会場のスタッフや受付、あるいは状況が許せば遺族に対して「どうしても外せない所用がございまして、これにて失礼させていただきます」と小声で、かつ丁寧に挨拶をしてから退出します。長々と理由を説明する必要はありませんが、「本来であればお供させていただきたいのですが」という一言を添えるだけで、弔意の重みが伝わります。また、精進落としは招待客が事前に確定している席ですので、辞退する場合はできるだけ早い段階、理想的には返信ハガキや欠席連絡の際に伝えるのが、遺族の予算管理（発注数）に対する最大の配慮です。当日に急に辞退せざるを得なくなった場合は、料理代が既に発生していることを念頭に置き、深く詫びるとともに、もしお土産や折詰を勧められたら「ありがとうございます」と受け取るのがスマートな振る舞いです。最近では、遺族側から「遠方の方も多いので、本日の会食はご遠慮いただいております」と最初からアナウンスされることも増えています。この場合は、遺族の負担を増やさないよう、速やかに退散するのがマナーです。会食に出ないことが不敬にあたるわけではなく、大切なのはその場にいた時間の長さよりも、故人を想う心の深さです。逆に、会食に出る場合は、遺族の疲労を考慮し、長時間居座らないことが重要です。1時間から1時間半程度を目安とし、場の空気を読みながら適度なタイミングで身を引くことが、大人の参列者としての品格といえます。食事の場は、あくまで遺族を励まし、故人を偲ぶための場所です。自分の都合を優先させすぎず、場の調和を崩さない行動を心がけることが、葬儀という特別な空間における最も大切な心得です。