地球温暖化対策が世界的な急務となる中、葬儀業界においても「ドライアイスの使用」による環境負荷が議論の対象となっています。ドライアイスは工業プロセスの副産物として回収された二酸化炭素を再利用しているため、新たにガスを製造しているわけではありませんが、使用時に大量の二酸化炭素を大気中に放出することに変わりはありません。1件の葬儀で数日間にわたり30キログラムから50キログラムのドライアイスを消費する場合、その炭素排出量は無視できない規模になります。これに対し、先進的な葬儀社や環境団体は、よりサステナブルな遺体保存の形を模索し始めています。1つのアプローチは、前述した「電気式冷却システム」への転換です。再生可能エネルギー由来の電力を使用すれば、炭素排出をほぼゼロに抑えることができます。また、葬儀そのものを「グリーンの視点」で見直す動きも広がっています。ドライアイスの使用量を減らすために、逝去から火葬までの時間を短縮する「24時間火葬」の推奨や、逆に化学薬品を使用せずに低温を維持できる天然素材の吸湿材の活用などが試みられています。また、ドライアイスの使用を、環境保護活動への寄付で相殺する「カーボンオフセット葬儀」を提案する企業も現れました。これは、排出された二酸化炭素量に応じて、植林活動などに資金を拠出する仕組みです。しかし、ここで大きな葛藤となるのが、環境保護と「故人と過ごしたい遺族の願い」の天秤です。ドライアイスを減らすことは、安置日数を短くすることに直結し、それは十分なお別れができない不完全燃焼感を生むリスクがあります。環境に優しいからといって、大切な人との最後の時間を切り詰めることが正しいのか。この問いに対する答えはまだ出ていません。現在の葬儀業界に求められているのは、ドライアイスを単に「悪」として排除することではなく、冷却効率を最大化するパッキング技術の向上や、適切な温度管理による無駄な消費の抑制など、現実的な改善を積み重ねることです。また、遺族に対しても、ドライアイス以外の選択肢（保冷庫やエンバーミングなど）を中立的な立場で提示し、それぞれの環境負荷と情緒的なメリットを比較できるよう情報提供することも重要です。100年後のカレンダーでも、大切な人を美しく送り出す文化が続いているように。ドライアイスという伝統的な手段と、未来の環境技術。その共存こそが、新しい時代の「死の作法」を形作っていくことになるでしょう。